安楽死と尊厳死の違いを簡単に解説！メリットデメリット・日本の現状と世界各国の状況を解説

安楽死とは、医師などが耐えがたい苦痛を抱える患者の命を人為的に終わらせる行為を指します。その目的は患者の苦痛を和らげることであり、主に積極的安楽死、消極的安楽死、間接的安楽死の3つの種類があります。ただし、日本ではいずれの形式も法的に認められていません。

尊厳死は延命治療を行わず、患者が自然な死を迎える選択のことです。過剰な医療行為を控え、緩和ケアを中心に穏やかな最期を目指します。日本では尊厳死に法的拘束力はありませんが、医療現場で患者の意思を尊重する形で行われることが増えています。

安楽死は医師が薬などを投与し、死期を早める行為です。一方、尊厳死は延命治療を中止し、自然な死を迎えることを指します。安楽死は多くの国で禁止され、日本でも違法とされていますが、尊厳死は患者の意思に基づく医療選択肢として認められる場合があります。

尊厳死を希望する場合、家族や医師と話し合い、自分の意思を明確に伝えることが大切です。また、リビングウィルを作成して、延命治療を望まない旨を記しておきましょう。この書面は医療現場での混乱を防ぎ、患者の意思をより確実に伝えるために役立ちます。