親より先に亡くなった子どもが行く場所？──「賽の河原」とは

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最終更新日：2025年7月6日

小さな石を積む子どもたち——その姿を描いた地蔵の像を見たことはありませんか？「賽の河原」とは、日本の死生観の中でもとりわけ切なく、深い意味を持つ場所として語られています。親より先に亡くなった子供たちが行くとされるあの世の場所「賽の河原」とは何か、その由来や信仰、また日本各地に実在する「賽の河原パワースポット」もあわせてご紹介します。

【目次】

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賽の河原とは？

「賽の河原（さいのかわら）」とは、親よりも先に亡くなった子どもが行くとされる、あの世の河原のことです。

三途の川の手前にあるこの場所では、子どもたちが自分自身や親のために、小石を積んで塔を作ろうとします。
しかし、その石の塔は鬼によって壊されてしまいます。子どもたちは何度もくり返し、石を積み直します。この姿は、報われない努力の象徴ともされています。

ですが、そこに登場するのが「地蔵菩薩（じぞうぼさつ）」です。地蔵さまは、苦しむ子どもたちを守り、救う仏さまとして日本中で信仰されています。

この話は、水子供養とも深く関わっており、子どもを失った家族の悲しみを受けとめる信仰として、多くの人々に語り継がれてきました。

賽の河原の由来と「和讃」

では、「賽の河原」のお話は、どこから来たのでしょうか？

そのもとになったのが、「地蔵和讃（じぞうわさん）」というお経のようなものです。「和讃（わさん）」とは、仏さまのことをほめたたえたり、ありがたさを伝えたりする歌のようなものです。

この「地蔵和讃」のなかには、地蔵さまが子どもたちを助ける話がたくさん出てきます。とくに、親より先に亡くなった子どもたちが、賽の河原で石を積み続けるというお話をくわしく書いたものが「賽の河原和讃（さいのかわらわさん）」と呼ばれています。
昔の人たちは、この和讃をお寺などで歌ったり、語り聞かせたりすることで、亡くなった子どもたちの魂（たましい）をなぐさめようとしました。悲しみのなかにある家族の気持ちを、やさしく受けとめる文化が、このお話にはこめられているのです。

日本に実在する「賽の河原」

「賽の河原」と名づけられた場所は、実際に日本各地に存在します。そこには、石がたくさん積まれていたり、地蔵さまの像がまつられていたりしており、水子供養や先祖供養のための霊場やパワースポットとして多くの人々に訪れられています。

例えば、
・新潟県　佐渡市：波打ち際に石が積まれた景色が広がり、地蔵尊がまつられています。
・長野県　御嶽山：山の中腹に広がる石の河原は、霊山としても知られています。
・青森県　正津川（恐山）：東北地方に残る「三途の川」信仰と結びついた場所です。

これらの場所は、悲しみを静かに受けとめ、祈りをささげる空間です。石を積む人たちは、亡くなった人を思いながら、一つ一つていねいに石を置いていきます。そこには、死をこわがるだけではなく、命を大切に思う心があらわれています。

「賽の河原」から考える供養のこころ

「賽の河原」はたしかに悲しいお話ですが、それだけではありません。
子どもを亡くした家族が、その魂に思いを寄せ、心を落ち着けるための祈りの場、癒しの文化でもあります。

石を積むという行動には、誰かを思い続ける気持ちがこめられています。何度壊されても積み続ける姿はまた積み重ねる姿は、命の重さや祈りの強さを私たちに教えてくれます。

こうした信仰は、昔から「水子供養」や「先祖供養」の大切さを私たちに伝えてきました。
「死」は避けられないけれど、そこに祈りや供養の気持ちがあることで、残された人もまた前を向いて歩んでいくことができるのです。

おわりに

「賽の河原」という物語を知ることで、私たちは「供養」や「祈り」の意味を改めて考えることができます。

亡くなった人のために、残された人が心をこめて送る——それが「葬儀」の本当の意味です。葬儀はただの儀式ではなく、家族や友人が心の中で別れをつけ、新たな日々を歩むための大切な時間です。とくに、子どもの死という深い悲しみの中では、その気持ちを昇華する第一段階目として「葬儀」が重要になります。

「賽の河原」のお話をきっかけに、命の大切さと、葬儀のあり方について、あらためて考えてみてはいかがでしょうか。