初詣って何のために行くの？本来の意味や由来・祈り方まで紹介

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最終更新日：2025年12月31日

新年のはじめの行事である初詣。毎年なんとなく行っているものの、「そもそも初詣にはどんな意味があるの？」「お願い事をしていいの？」と、ふと疑問に思う人も多いのではないでしょうか。この記事では、初詣の意味をできるだけわかりやすく解説します。ぜひ読んでみてくださいね。

【目次】

初詣にはどんな意味があるの？

初詣とは本来何をする行事なのか
初詣の意味は「お願い」だけではない

初詣の由来と歴史

初詣の起源とされる「年籠り」とは
「除夜詣」「元日詣」と初詣
恵方詣りと初詣

なぜ今も初詣が続いているのか

一年の区切りとしての初詣の意味
初詣は行かなくてもいい？

初詣では何を祈ったらいいの？

初詣で願い事をしてもいいのか
感謝を先に伝えると言われる理由

初詣の意味は神社とお寺で違う？

神社の初詣の意味
お寺の初詣の意味
神社とお寺、両方行ってもいいのか

まとめ

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初詣にはどんな意味があるの？

毎年なんとなく行っている初詣。そもそも、初詣は何のために行くのでしょうか。

初詣とは本来何をする行事なのか

初詣とは、「新年になってから最初に神社やお寺を参拝すること」を指します。年が変わった節目に、神様・仏様の所へ足を運び、自分の一年を見つめ直す――それが初詣の意味でした。

現代ではイベント的な側面が強くなっていますが、本来は「新年の挨拶」と「心の切り替え」をするための行事です。形式や作法よりも、「年が変わったことを意識し、気持ちを新しくする」ことに意味があります。

初詣の意味は「お願い」だけではない

初詣というと、どうしても「願い事をする場」というイメージがありませんか？しかし本来は、それだけではありません。

初詣には、大きく分けて次のような意味があります。
・去年一年を無事に過ごせたことへの感謝
・新しい年を迎えたことの報告と挨拶
・これからの一年をどう過ごしたいかを言葉にすること

まず感謝し、区切りをつけたうえで「こうありたい」と願う。その流れを意識するだけで、初詣がさらに意味のある時間に変わるでしょう。

初詣の由来と歴史

ここでは、初詣がどこから生まれたのかを、歴史的な背景から紹介します。

初詣の起源とされる「年籠り」とは

初詣の起源としてよく挙げられるのが「年籠り（としごもり）」です。年籠りとは、昔の人が年の終わりから年明けにかけて、神社などにこもって祈りを捧げる風習のことを指します。

当時は、年が変わること自体がとても大きな出来事でした。自然災害や病気が身近だった時代、新しい年を無事に迎えられるかどうかは、今よりも切実な問題だったのです。

年籠りは、「新しい年を無事に迎えられるように」「一年を平穏に過ごせるように」と願いながら、静かに時間を過ごす行為でした。この行事が、現代の初詣のはじまりになっています。

「除夜詣」「元日詣」と初詣

年籠りが時代とともに変化していったのが「除夜詣」と「元日詣」です。除夜詣は大晦日の夜に参拝すること、元日詣は元日の朝に参拝することを指します。

やがて、生活スタイルの変化や交通の発達により、「年が明けてから最初に参拝する」という形に集約され、今の初詣になっていきました。

恵方詣りと初詣

もう一つ、初詣の由来として語られるのが「恵方詣り」です。恵方とは、その年に縁起が良いとされる方角のことで、昔はその方向にある神社へ参拝する風習がありました。

なぜ今も初詣が続いているのか

歴史や由来はわかったけれど、なぜ今も続いているのでしょうか。
その理由を紹介します。

一年の区切りとしての初詣の意味

年末年始以外にも節目はたくさんあります。それでも初詣が続いているのは、「年が変わる」という分かりやすい節目が、気持ちを整理するのに適しているからです。

初詣に行くことで、「去年はこうだったな」「今年はこう過ごしたいな」と、自然に自分を振り返る時間が生まれます。それは、目標設定や反省会というよりも、もっとゆるやかな心の整理に近いものです。

初詣は行かなくてもいい？

結論から言うと、初詣は行かなくても問題ありません。行かないからといって、縁起が悪くなるわけでも、失礼にあたるわけでもないのです。

人混みが苦手な人、別の形で一年を振り返りたい人は、無理に行く必要はありません。

初詣では何を祈ったらいいの？

ここでは、初詣で「お願い事をしてもいいのか？」という疑問に答えます。

初詣で願い事をしてもいいのか

初詣で願い事をすること自体は、まったく問題ありません。実際、多くの人が健康、仕事、人間関係などについて祈っています。

「どういう気持ちで願うか」が大切だとされています。単に欲しいものを並べるよりも、自分がどう行動したいのかを言葉にする方が、初詣の本来の意味に近づきます。

感謝を先に伝えると言われる理由

初詣では神様・仏様に「まず感謝を伝えるといい」と聞いたことがあるでしょうか。これは宗教的なルールというよりも、考え方の問題です。まずは、1年を無事に過ごせたことに感謝し、そのうえで未来を考える方が、気持ちが整います。

「去年一年、無事に過ごせました。ありがとうございます。今年はこういう一年にしたいです」といった形で祈ってみましょう。