盂蘭盆会とは？歴史やお盆との違いについて解説

Q: お盆と盂蘭盆会の違いは何ですか？

お盆の正式名称が盂蘭盆会であり、両者に明確な違いはありません。 盂蘭盆会という言葉が一般的に浸透していないため、現在ではほとんど使われずにお盆の方で定着しています。

Q: 盂蘭盆会の期間は？

盂蘭盆会の期間は元々は太陰暦の7月13日〜16日でした。 しかし現在は太陽暦が用いられているため、1カ月先の8月13日〜16日までが盂蘭盆会の期間となっている地域がほとんどです。

Q: 仏教で7月15日は何の日ですか？

仏教では7月15日にご先祖様の霊を供養する行事である祖霊祭が実施されます。 祖霊祭では盆棚を設けて果物・野菜・花を供えるなど、盂蘭盆会と同じような準備をします。 元々は盂蘭盆会と祖霊祭は同じ日に実施されていましたが、現在は盂蘭盆会が1カ月先へと変更されました。

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最終更新日：2025年6月25日

盂蘭盆会という言葉を聞いて、即座に言葉の意味がわかる人はそう多くはないでしょう。盂蘭盆会は、実は日本人にとって馴染みの深い行事の正式名称です。本記事では盂蘭盆会という言葉の意味や歴史・語源から、盂蘭盆会では何をするのかまで詳しく解説します。

海外にもある盂蘭盆会

まとめ

盂蘭盆会とは？

盂蘭盆会とは、盂蘭盆会はお盆の正式名称です。

しかし、現在では使われることはほとんどなく、略称であるお盆という言葉が一般的に広まっています。

元々は太陰暦の7月13日～16日の4日間で盂蘭盆会を実施していましたが、現在では太陽暦が用いられていることから、1ヶ月先の8月13～16日の4日間へと変更されました。

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盂蘭盆会の語源と意味

盂蘭盆会の語源には諸説ありますが、もっとも有力なのが、東南アジアでかつて用いられていた古代言語が語源であるとする説です。
そのひとつにサンスクリット語があり、逆さ吊りという意味を持つ「ウラバンナ」が盂蘭盆会の語源であるとされています。

盂蘭盆会の語源にはあるお話があります。
お釈迦様の弟子の一人である目連尊者が神通力で亡くなった母親を見たところ、母親は餓鬼道に堕ちており、逆さ吊り（「ウラバンナ」）にされて苦しんでいる姿がありました。
母親を救いたいと、目蓮尊者がお釈迦様に相談したところ、お釈迦様は「母親だけではなく多くの人を救いなさい」と説きました。
目蓮尊者は教えを守って多くの人を救った結果、餓鬼道で苦しむ母親も救うことに成功したのです。

このお話により、死者を救う言葉としてウラバンナが用いられ、その後なまって「うらぼんえ」と表現されたのちに、仏教とともに日本でも伝えられるようになりました。

盂蘭盆会の歴史

日本にお盆が伝わったのは西暦606年、ちょうど聖徳太子が活躍していた時代であり最初に広めたのは推古天皇であるとされています。

657年には斉明天皇が奈良県の飛鳥寺で盂蘭盆会を催したと言われており、659年に盂蘭盆経を実施したことが記録として残っています。

盂蘭盆会が一般家庭にも広まり仏事として定着したのは、夜に灯りを灯せるようになった江戸時代頃といわれています。

盂蘭盆会とお盆の違い

盂蘭盆会とお盆の違いですが、結論からいえば盂蘭盆会とお盆に明確な違いはありません。
盂蘭盆会はお盆の正式名称であり、共にご先祖様の霊を弔う行事です。
現在では夏の風物詩のひとつであり、お盆も盂蘭盆会も、俳句では夏の季語として用いられています。

盂蘭盆会でやること

まず、ご先祖様に気持ちよく過ごしてもらうために部屋の掃除をします。
掃除が終わったら、仏壇の前に盆棚を組み、位牌を盆棚へと移動させましょう。
野菜や果物・お菓子・提灯などを飾れば、迎え入れる準備は完了です。

基本的な盆棚の飾り方は以下の通りです。

・盆棚は3段が基本
・位牌は1番上に置く
・果物・菓子・野菜などお供え物は中段に置く
・ろうそく、香炉などお参りの道具は最下段に置く
・提灯は盆棚の脇に対になるように置く

盆棚の飾りつけが終わったら、お墓参りを日が暮れるまでに済ませておきます。
夕方になったら「おがら」に火を灯して迎え火を焚き、門前に供えます。
盂蘭盆会の間は朝昼晩の3回、精進料理を供え、食事のときはお供えした精進料理と同じ料理を食しましょう。
最終日は送り火を焚いて、ご先祖様をお送りします。
最終的にお墓参りをすることもありますが、初日と同様日が暮れる前に済ませるのがマナーです。

宗派ごとの盂蘭盆会の違い

盂蘭盆会に実施することは宗派によって若干の違いがあります。


宗派	内容
浄土真宗	盂蘭盆会という概念がないので、迎え火や送り火は不要。
浄土宗	一般的な盂蘭盆会を実施するが、ほおずきや枝豆などを逆さに吊るす。
真言宗	一般的な盂蘭盆会を実施するが、提灯に重要な意味を持たせている点でほかの宗派とは異なる。また、本尊へのお参りも同時に行う。
曹洞宗	一般的な盂蘭盆会と基本的に変わらないが、水の子や閼伽水（あかみず）を盆棚に備える。

盂蘭盆会に必要なお布施

盂蘭盆会と関連する行事に施餓鬼法要と精霊流しがあります。
それぞれどのような意味合いを持って実施されるのかを解説します。

施餓鬼法要とは？

施餓鬼法要とは、飢えに苦しむ霊魂に食事を施して供養する行事です。

精進料理を供える盂蘭盆会と混同されがちですが、盂蘭盆会は夏の決められた期間に行う行事であるのに対し、施餓鬼法要は行う期間を定めていません。
しかし、食事を施すという内容から、盂蘭盆会と同時に施餓鬼法要も行うことがあります。

精霊流しとは？

精霊流しは、お盆の最終日にご先祖様を送るために行います。
元々は精霊船と呼ばれる船にお供え物を乗せて流していました。
精霊船の大きさは上限が決められており、最大で全長10mまでとなつています。

しかし、現在では川などに船を流す行為は禁止されているので、一定時間精霊船を流したのちに回収して解体します。
精霊流しは地域によって特色があり、現在では夏のイベントのひとつとなっているところもあります。

海外にもある盂蘭盆会

盂蘭盆会のように、ご先祖様の霊を弔う催しは海外にも多数存在します。

例えば、キリストの復活を祝うお祭であるイースターは、有名な慰霊祭のひとつですし、今ではコスプレをするイベントとして定着したハロウィンも、元々はアイルランドの慰霊祭が発端となっています。

世界にはさまざまな慰霊祭があるので、興味がある人は調べてみると、新しい発見があるかもしれません。

まとめ

盂蘭盆会は一般的にはお盆と呼ばれている行事のことで、ご先祖様の霊魂を供養する仏事です。

当初は太陰暦の7月13日〜16日に実施されていましたが、現在では1カ月先の8月13日〜16日に実施することが多いです。
お墓参りをするほかに、盆棚を設けて野菜や果物、花などと一緒に精進料理を供えるのが一般的ですが、宗派によって多少の違いがあります。