安楽死が合法の国とは？安楽死の種類や倫理的注意点も解説

耐えがたい身体的苦痛に直面している患者を、いち早く苦痛から解放するために、医師が意図的に死期を早める方法です。
患者の意思によって実施されますが、いまだに法的・倫理的な議論の対象となっています。

消極的安楽死とは、延命治療を中止する方法です。
薬の投与をやめたり、人工呼吸器を外したりすることで、あえて死期を早めます。

患者の苦痛を和らげ、尊厳を保ちながら死を迎えてもらうのが目的です。

間接的安楽死は、患者の苦痛緩和を主な目的にしています。

たとえば、病気で苦しむ患者に対して、強力な鎮痛剤を投与します。これにより患者の苦痛は大きく軽減されるものの、副作用として生命機能が脅かされる–––––　つまり死期が早まることがあるのです。

安楽死が合法の国は、10カ国以上あります（2025年4月時点）。

一覧にすると、

オランダ・ベルギー・ポルトガル・スペイン・エクアドル・カナダ・コロンビア・ルクセンブルク・ベルギー・ニュージーランド・オーストラリアの一部（ビクトリア州、ニューサウスウェールズ州）・イタリア・イングランド・シンガポール・台湾・インド・タイ・ドイツ・イングランド・オーストリア・アメリカの一部（オレゴン州、ワシントン州など）

しかし、安楽死の種類はいくつかあるため、それぞれの国が容認する範囲も知っておきましょう。

自殺幇助とは、医師はあくまで補佐的な役割であり、最後の行為をするのは患者自身という方法です。
たとえば、「医師は致死薬が入った点滴を準備するが、点滴のストッパーを外すのは患者自身」「医師は致死薬を処方するが、それを服用するのは患者自身」というように、医師は自殺のサポートをするものの、最終的な決定権・実行は患者にゆだねるのです。

スイスでは、自殺幇助だけ認められています。自殺幇助で死を迎えるためには厳しい条件や煩雑な手続きがありますが、2017年末時点で自殺幇助での死亡者は1,000人を超えたそうです。スイスは外国人の安楽死を受け入れている唯一の国なので、日本人が安楽死を希望するとしたらスイスに行くしかありません。

他にも、アメリカ合衆国の一部、イタリア、ドイツ、オーストラリアが挙げられます。

積極的安楽死と自殺幇助をどちらも認めているのは、オランダ・スペイン・カナダ・コロンビア・ルクセンブルク・ベルギー・ニュージーランド・オーストラリアの一部などです。

オランダでは2001年に「要請に基づく生命終結と自死介助法」が成立しました。
これは条件をクリアすると医師の刑事責任が免除されるというもの。医師は患者の意向に沿った死をサポートし、患者は医師の管理下で死を迎えられるようになったのです。

イタリア・イングランド・シンガポール・台湾・インド・タイ・ドイツ・イングランド・オーストリア・アメリカの一部などでは、消極的安楽死が容認されています。

2017年にイタリアで「尊厳死法」が成立したり、2018年に韓国で延命治療を中断する法律が成立したりなど、法律も続々と整備されています。