曼珠沙華の読み方は？由来と意味からわかる正しい知識

曼珠沙華の名前は、仏教の経典『法華経』に登場する「四華（しけ）」に由来します。

四華とは「曼珠沙華」「曼陀羅華」「摩訶曼珠沙華」「摩訶曼陀羅華」の4種類で、いずれも天界から降り注ぐ吉兆の花を表す言葉です。この時点では、実際の彼岸花を指すのではなく「仏の説法の場に舞い降りる理想的な花」の象徴でした。

やがて日本において、秋の彼岸に一斉に咲く赤い彼岸花と結び付けられ、「曼珠沙華」という呼称が広まりました。燃えるような赤が彼岸と此岸を結ぶ花として人々の心に刻まれたのです。

文学でも曼珠沙華は象徴的に用いられてきました。与謝野晶子は「曼珠沙華 あかき死の花とぞ見つる」と詠み、死や哀しみを重ねました。一方で北原白秋は「曼珠沙華 赤きは愛の色なれば」と歌い、愛や情熱の象徴として捉えています。山口百恵さんの楽曲「曼珠沙華」では、この二面性を重ね「愛」と「死」の象徴として表現されています。

実は、曼殊沙華の読み方は他にも存在します。ここからは、複数ある理由やよくある読み間違いについて解説します。

では、日常生活や文章ではどのように使い分ければ良いのでしょうか。

• ・一般的な会話・花の名前として → まんじゅしゃげ
• ・仏教の経典や宗教的文脈 → まんじゅしゃか
• ・文学作品・歌などの芸術表現 → どちらも用例あり

このように、相手や場面に応じて使い分けるのが自然です。特に花の名前を紹介する場では「まんじゅしゃげ」が最も親しまれています。

曼珠沙華の読み方には「まんじゅしゃげ」と「まんじゅしゃか」があり、どちらも仏典由来に根拠を持っています。
その名前は仏教経典の吉兆の花から始まり、日本では彼岸花の別名として定着しました。文学や民俗に取り込まれながら、人々の死生観や暮らしと深く結びついてきたのです。読み方を知るだけでなく、背後にある歴史や文化を理解することで、この花をより豊かに味わえるでしょう。