樹木葬とは、墓石の代わりに樹木やシンボルとなる木、草花などを墓標とし、その下に遺骨を埋葬するお墓の形式です。多くは「永代供養」がセットになっています。
永代供養とは、霊園や寺院が遺族に代わって管理・供養を続けてくれる仕組みのことです。お墓の世話を引き継ぐ必要がないため、承継者がいない人や、子ども世代に負担をかけたくない人に選ばれています。
樹木葬は大きく三つのタイプに分かれます。
個別型：自分専用の区画や樹木があり、他人と遺骨が混ざらないタイプ。費用は高めです。
集合型：一本のシンボルツリーの周りに、複数の区画が個別に設けられるタイプ。個別と合祀の中間にあたります。
合祀型（ごうしがた）：はじめから他の人の遺骨と一緒に埋葬されるタイプ。最も費用を抑えられますが、後から遺骨を取り出せないという大きな特徴があります。
とくに注意したいのが合祀型です。一度合祀されると遺骨を個別に取り出せなくなるため、「やっぱり一般のお墓に移したい」と思っても改葬ができません。
この点を知らずに選ぶと、後悔の原因になります。
