喪中はどこまで？範囲と続柄｜喪中期間にやってはいけないこと

「親等」とは親族同士の関係性の近さを表す数値であり、親子関係が1親等とされ、関係が遠くなるにつれて2親等、3親等と続きます。
ここでは、喪中はどこまでなのか、具体的な喪中の範囲、親等について解説します。

喪中はがきを送る相手は、喪に服すべき関係の範囲内であるべきです。目安として、2親等以内の親族（両親、兄弟姉妹、祖父母、配偶者、子供など）に送ります。夫婦連名で送る場合は、通常「夫の視点からの関係」に基づいて送ります。
しかし、「2親等以外の親族が亡くなった場合には喪中はがきを送ってはいけない」という意味ではありません。親しい関係であったり同居していた場合は、2親等以内でなくても喪中はがきを送りましょう。　
反対に、2親等以内の親族であっても別世帯や同居していない場合には、喪中はがきを出さないこともあります。喪中はがきの送付範囲には厳格なルールはないため、自分の状況に応じて判断しましょう。
また、喪中はがきは次の点に注意して書く必要があります。

薄墨を使う
前書きを書かない
12月初旬までに送る

喪中はがきには薄墨を使用するのが礼儀とされています。薄墨で書くことには「悲しみのためにインクがにじんだ」という意味が込められています。薄墨は喪中はがきや香典袋の封筒に使われます。喪中はがきには前置きの文章を書かないのが礼儀とされています。
通常、手紙やはがきを送る際には、「拝啓」や「親愛なる」などの挨拶文や季節の挨拶を書きますが、喪中はがきには季節の挨拶や冒頭の挨拶文、結びの言葉などを含めず、すぐに要点に触れます。
さらに、12月初旬までに喪中はがきを送れない場合は「寒中見舞い」で欠礼をお詫びするのが良いでしょう。寒中見舞いは、正月が終わる1月8日から2月4日頃（立春）までに届くようにします。

喪中期間には、次のことを控えましょう。

年賀状の交換や、挨拶回り
正月飾りを置く
お祝いの言葉を述べる
縁起物を食べる
入籍や結婚式

特に、喪中の間は年賀状の代わりに喪中はがきを送り、相手にも年賀状を送らないようお願いしましょう。そのため、前年の11月中旬〜12月初旬にかけて喪中はがきを送るのが最適です。喪中の間は正月飾りを置くことや、お祝いの意味がある「おめでとう」という表現を控え、「今年もよろしくお願いします」のように祝い言葉を使わないようにしましょう。
また、正月料理については、縁起物の鯛や紅白かまぼこなどをたべず、お祝いに関係のない栗きんとんや豆を選ぶと良いでしょう。 忌中が明けた後は、初詣で神社を訪れることも可能です。初詣やおみくじ、御守りの購入もマナー違反にはなりません。
しかし、「お祝い事は控えるべき」とされているため、喪中期間中の参拝では華美な装いを避けると良いでしょう。
婚姻届の提出や結婚式は人生の大きな節目であり、喜ばしい出来事です。そのため、喪中期間中の婚姻届の提出や結婚式は、故人を悼む気持ちと相反するとされ、控えるべきとされています。
喪中が明けた後であれば問題ありませんが、親族に対する配慮が大切です。状況を確認し、婚姻届の提出や結婚式のタイミングを決めると良いでしょう。

喪中であっても年越しそばを食べることは問題ありません。年越しそばには「1年の災厄を除く」「長寿を願う」という意味があり、お祝いごととは無関係です。
また、喪中期間中に寒中見舞いを送ることもできます。喪中はがきを送れなかったり、相手から年賀状を受け取ってしまった場合は、喪中欠礼や挨拶の遅れを詫びるために寒中見舞いを送ると良いでしょう。

親しい親族が亡くなった場合、喪に服す期間を忌中と呼びます。
忌中と喪中は、期間が異なります。忌中は亡くなった方の49日法要まで（神道では50日）ですが、喪中は一周忌までの1年間です。1874年には太政官が「服忌令」と呼ばれる布告を出し、亡くなった方との関係に応じて忌中・喪中期間を定めました。しかし、これは100年以上前のことであり、今では社会に合わせて改訂され、忌中期間は49日間とされています。
さらに、意味にも違いがあります。忌中は社会から離れるべき期間であり、喪中は故人を偲ぶものです。

喪中の過ごし方について知っておくべき習慣やルールもあります。
ただし、何よりも重要なのは故人を偲ぶことです。
どうすべきか迷った場合には、自分や家族の気持ちをよく考え、親族とも相談して決めると良いでしょう。