ぼた餅とおはぎの違いは？秋のお彼岸で供えるのはどっち？

一般的には、ぼたもちは「こしあん」で作られることが多いといわれています。春のお彼岸に供える際、大ぶりでなめらかな牡丹の花に見立ててこしあんを用いる風習が広まりました。ただし、地域や家庭によってはつぶあんで作られる場合もあります。つまり、必ずしも「ぼたもちはつぶあん」と決まっているわけではなく、こしあん・つぶあんの両方の作り方が存在しています。

よく「春はぼたもち、秋はおはぎ」と言われますが、夏や冬にも呼び名がある地域があります。夏は「夜船（よふね）」、冬は「北窓（きたまど）」と呼ばれることもあります。いずれも、作るときに音がしないことや、窓から見えない様子に例えた雅な呼び方です。ただし全国的に定着しているのは「春＝ぼたもち」「秋＝おはぎ」であり、夏冬の呼称は一部に残る風習と考えられます。

「半殺し」という言葉は、おはぎやぼた餅を作るときのもち米のつぶし加減を指す言葉です。半殺しはもち米の粒を少し残した状態を意味し、粒感のある食感が楽しめます。ぼた餅やおはぎは、地域や家庭によって「半殺し」で作られることもあれば、完全につぶす「皆殺し（全殺し）」で作られることもあります。したがって「必ず半殺し」とは限らず、作り方や好みによって異なるのです。

基本的には、ぼた餅とおはぎは同じ食べ物を指します。もち米を炊いてあんこで包んだ菓子で、材料や作り方に大きな違いはありません。ただし、季節によって春は「ぼた餅」、秋は「おはぎ」と呼び分けることが多いです。また、形やあんこの種類で区別する地域もあるため、厳密には「呼び方や風習が異なる同じもの」と言えます。