春分の日と秋分の日の違いとは？意外と知らない本当の意味・日付の決め方・すごし方

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最終更新日：2026年3月16日

日本には、春と秋に「春分の日」と「秋分の日」という国民の祝日があります。この２つはともに「お彼岸」と呼ばれ似ている印象ですが、それぞれに特有の定義や背景があることはあまり知られていません。日本人の生活に根づいた深い意味にくわしくなって、ご家族でよりよい休日をすごしてください。

【目次】

春分の日と秋分の日の一番大きな違いは？

春分の日とは？意味と由来

春分の日はいつ？毎年日付が変わる理由
春分の日の行事とすごし方

秋分の日とは？意味と由来

秋分の日はいつ？日付の決まり方
秋分の日の行事とすごし方

春分の日と秋分の日はなぜ似ているの？

春分の日・秋分の日と「お彼岸」の関係

本来のお彼岸の意味

まとめ

春分の日と秋分の日の一番大きな違いは？

「暑さ寒さも彼岸まで」というように、「移り変わる季節」が大きく違います。この２日間は太陽の動きが真東から真西になり、昼夜の長さがほぼ同じという点が共通しています。

しかし、春分は寒さの終わりと、日が伸び温かさが訪れることを告げる節目、秋分はこれから日が短くなり、涼しくなることを告げる節目です。ともに生活に影響する大きな季節の変化を知らせる暦ですが、意味は対照的です。

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春分の日とは？意味と由来

春は草木や動物の活動を象徴する季節であり、内閣府は「自然をたたえ、生物をいつくしむ祝日」と定めています。農耕では種まきの時期にあたり、古くから自然への感謝と豊作を願う大切な節目とされてきました。

原型は歴代天皇や皇族を祀る明治時代の宮中儀式「春季皇霊祭（しゅんきこうれいさい）」でしたが、戦後の政教分離で宗教色のない祝日に変更されました。

春分の日はいつ？毎年日付が変わる理由

春分の日の日付は毎年変わり、主に3月20～21日、2026年は3月20日です。
春分と秋分は「黄道（太陽のルート）」と、「天の赤道（地球の赤道を天体に描いたルート）」が交差するポイント「春分点・秋分点」を、太陽が通過する時刻で決められます。

カレンダーの1年は365日ですが、地球が太陽を1周するのは365.2422日と６時間ほど誤差があるため、算出される日付は毎年変動します。

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春分の日の行事とすごし方

自然をたたえ感謝する日なので、散歩などで花や木々にふれ、春らしさを実感してすごしましょう。

また春分の日は春彼岸の中日でもあるので、お墓参り・仏壇の掃除・お寺の「春季彼岸会（ひがんえ）法要」などで、ご先祖様の供養をします。お供え物には、小豆の赤色が魔除けになるとされる、こしあんのぼたもちがよく選ばれます。

秋分の日とは？意味と由来

秋は涼しさの始まりと収穫の季節であり、内閣府は「先祖をうやまい、亡くなった人を偲ぶ祝日」と定めています。

農業を中心としていた時代には、自然の恵みとご先祖様への感謝を実感する大切な節目でした。原型は春分と同様に、明治時代の宮中儀式「秋季皇霊祭（しゅうきこうれいさい）」です。戦後に宗教色を除き、親しみやすい「先祖供養の日」として広まりました。

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秋分の日はいつ？日付の決まり方

秋分の日の日付は春分と同様に毎年変わり、主に9月22～23日、2026年は9月23日です。

国立天文台が太陽の「秋分点」を通過する時刻を観測し、「暦象年表」を作成します。その暦をもとに政府が日付を決定・承認し、毎年2月に官報の「暦要項」で発表されます。

秋分の日の行事とすごし方

先祖供養の日なので、お墓参りや仏壇の掃除をして静かにすごしましょう。多くのお寺では、前後の7日間に「秋季彼岸会法要」が行われます。

彼岸会は檀家を中心とした合同供養で、僧侶の読経や法話があります。お供え物には季節の花や果物、とりたての小豆で作ったつぶあんのおはぎなど、実りの季節らしいお供え物が好まれます。

春分の日と秋分の日はなぜ似ているの？

春分の日と秋分の日はともに季節の大きな節目であり、由来する宮中行事も同じなので、本質的には似た意味の祝日です。

また昼夜の長さがほぼ同じになるという自然界の共通点から、仏教では前後７日間をそれぞれ「春彼岸・秋彼岸」として供養や修行をするため、行事が共通し似た印象になります。

春分の日・秋分の日と「お彼岸」の関係

仏教で「彼岸」は「あの世・向こう側・悟りの世界・浄土」を意味し、西にあるとされています。
対してわたしたちのいる「この世・こちら側」は「此岸（しがん）」と呼ばれ、東にあると考えます。

太陽が真東から真西に一直線に動く現象から、「あの世に思いが通じやすくなる」とされ、春分・秋分前後の7日間を「お彼岸」と呼び、供養行事をする風習があります。

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本来のお彼岸の意味

仏教では昼夜の長さがほぼ同じになるこの日を、「苦楽有無の偏りがない調和した状態（＝中道）」と考えます。

そのため「お彼岸」の7日間は、本来、悟りを開くための修行期間を意味します。修行では「善行・自戒・忍耐・精進・反省・智慧」を中心とした「六波羅蜜（ろくはらみつ）」を、毎日ひとつずつ実行します。