どのようなことにでも一生懸命まじめに取り組む性格だった夫。3人の娘たちは「うれしい時には本当にうれしそうな表情をする憎めない可愛い父」と言っていますが、妻の私に対しては娘たちを間に挟んで気持ちを伝えるようなシャイな一面も。夫は25歳頃に電気工事の会社を立ち上げ、忙しい仕事の合間に娘たちをアイススケート場や各地の花火見物に連れて行く子煩悩な父親でもありました。娘たちがそれぞれ成長した後は、夫の運転で様々な温泉地を巡り、時には桜の花を鑑賞するために京都まで足を延ばすなど、夫婦の時間も大切に刻んでくれました。50歳を過ぎた頃から心臓や肝臓、腎臓などの病気を患い、生死の境をさまよったこともありましたが、医師にも恵まれてその都度克服。「すごい生命力だね」と、家族で驚き合うほど頑張ってくれました。87歳を迎えて最期は胃ガンで亡くなりましたが、孫やひ孫の誕生も見届けることができ、本人も納得して旅立ったのではないかと思っています。 自宅に近い場所にホールがあり、日常的に建物の前を通っていましたので、サン・ライフのことは以前から知っていました。夫の葬儀で実際にホールを利用し、とても清潔で使いやすかったことに家族全員で感心しました。特に、亡くなってから葬儀当日まで夫を休ませていただいたホール内の安置室は、暗くて寒々しいお部屋を想像していたのですが、自宅のような温かな雰囲気でとてもよかったです。自宅から近かったこともあり、気軽に毎日会いに行くことができ、日によっては1日に2度訪れたこともありました。その際も施設スタッフの皆様は嫌な顔をすることもなく、優しく迎えてくださいました。 家族11名の見送りとなりましたが、葬儀を担当してくれたスタッフの秋山さんは私たち家族に終始寄り添ってくださって、感謝の言葉しかありません。夫が生前、焼肉とマグロを好んで食べていたことを何気なく話していたところ、式中に家族全員でお肉を焼く機会を設けてくれたことには本当にビックリしました。その時の焼き肉はお弁当にし、マグロの刺身も添えて棺に納めることができましたので、きっと夫も喜んでくれたことでしょう。また、簡単なインタビューをもとに作成された会葬礼状は、夫の人柄がよく表現された素晴らしい文章で、今でもその文章を読むと涙が止まらなくなるくらいです。後日、娘が知り合いにこの礼状を届けたところ、「お父さんとお母さんの仲の良さが伝わってきますね」と言っていただけたそうです。 秋山さんをはじめホールスタッフの皆様からは「故人へ最後にしてあげられることは何か」を私たち家族と一緒に考えてくれる姿勢がひしひしと感じられ、とても素晴らしいと実感しました。心に残る葬儀にしてくださり本当にありがとうございました。

几帳面だった父は、威厳という言葉が似合う存在感のある人でした。何かをしてもらった時には誰にでも必ず「ありがとう」と両手を合わせて感謝を伝える姿は今でもよく思い出します。55歳で勤めていた会社を辞め、ハイヤーのドライバーに転身するほどの車好きで、長距離ドライブも全く苦にせず、帰省の際は喜んでハンドルを握っていました。何台も乗り換えた愛車は、常に磨かれてピカピカでした。また、ゴルフが趣味で、会社の仲間とよくゴルフコースを回っていました。腰を痛めた後は週に3回ほどデイサービスに通うなど、穏やかな日々を過ごしていましたが、少しずつ耳も遠くなり88歳でその生涯を終えました。 エンバーミングで昔の父の表情に 事前にサン・ライフメンバーズに入会していたこともあり、葬儀は迷わずサン・ライフへ依頼。打ち合わせ担当の下坂さんは、堅苦しくなくフレンドリーな雰囲気で話しやすかったのを覚えています。話の流れで父が甘いものやひじきが好物だったと伝えたところ、おはぎとひじきの煮物を用意し供えてくれました。ちょっとしたことが葬儀に反映されていて、とても驚きました。 亡くなってから葬儀までの日程が少し開いてしまったため、身体を美しく衛生的に保全するエンバーミングを依頼しました。少しやせた頬をしていましたが、見事にふっくらとして昔の父の優しい表情に戻っていたことがとても印象的でした。綺麗な顔で見送ってあげられたことはとても良かったと思っています。 葬儀を担当いただいた秋山さんには分からないことばかりの私に、色々なことを教えていただきました。式当日、急に咳が止まらなくなった母にすっとお茶と飴を差し出す気遣いには感激しました。また、僅かな時間の聞き取りでプロのライターが仕上げてくれたオリジナル会葬礼状も、父の人柄が伝わる素敵な文章でした。 手厚いサポートで長い付き合いに アフターサービス担当の宇田川さんは、丁寧な対応が印象に残っています。四十九日のことなどを教えていただき、とても助かりました。父の葬儀を通じてサン・ライフはやはりサポートが手厚いということをあらためて感じることが出来ました。今後も1周忌や3周忌など、まだまだやることが多く、サン・ライフとはこれからも長いお付き合いになると思っています。

父は生前、ヘラ鮒釣りをこよなく愛していました。

葬儀に際し、金属の付いた釣り具は棺に入れてあげられないと諦めていましたが、その話を聞いた打ち合わせ担当の佐藤さんが、棺に入れられる木製模型の釣り竿を用意してくれました。「大好きな釣り竿を持って行けて父もさぞ喜んでいるだろう」と思うと嬉しく、喪主の兄も涙を流して感激していました。

式の進行をしていただいた田口さんは若い女性で、葬儀社は男性のイメージが強かったので、最初は「大丈夫かな」という気持ちが本心でした。しかし、進行は頼もしく、何よりも女性らしい気配りに感動しました。父は愛煙家だったため、出棺の際に棺の中にタバコを入れてあげたのですが、「それだけでは火が付けられませんからね」とマッチを一緒に添えてくれました。田口さんの亡くなった父への想いが伝わり、ここで葬儀ができて本当に良かったと思う瞬間でした。

また、通夜の後、父が毎朝好んで食べていた食パンとコーヒーを祭壇に供えて頂いた計らいにも感動しました。入院してから医師に食べるのを止められて残念がっていたという四方山話を覚えていてくれたんですね。その気持ちが嬉しくて「昔はよくバターを塗って砂糖をかけていたんですよ」と話すと、すぐにバターと砂糖も用意してくださり、父も喜んでいたと思います。

会葬礼状も私が話したことをライターの方が文章にしてくれ、父の人柄が目に浮かぶような本当に素晴らしい仕上がりにしてくれました。アフターフォローも丁寧で、大阪に住む兄が黒塗りの本位牌への作りかえなどについて電話で相談したところ、「関東の会社はこんなに丁寧に教えてくれるのか」と目を丸くしていました。

大阪の兄のもとにいた父が私たち家族と暮らすようになって５年間、孫たちと楽しそうに過ごす姿を見られ、最後に親孝行ができて良かったと思っています。葬儀をサン・ライフさんへ依頼したのは、家が近くよく知っていたというのが理由でしたが、結果的にサン・ライフさんのお蔭でとても素晴らしい見送りができました。担当して頂いた皆様には心から感謝しています。

母が他界したのは、実家のあった千葉県からこちらに呼び寄せてしばらくのこと。おしゃべり好きな母にとっては可愛い孫とひ孫の顔が見られる楽しい新生活が始まったところでした。

　参列者が多い葬儀を執り行った経験から、母はずっと「私の時は家族葬で」と希望していました。子供たちにはあのような苦労をさせたくないという、母なりの”子供孝行”だったのかもしれません。

　身内のみの家族葬で行いましたので、まだ小さな孫も出席させていただきました。幼いながらに何か不安を感じたのか、ぐずり始めてしまう場面もありましたが、優しくあやしてくださったのはサン・ライフのスタッフの方。幼子を葬儀に参列させるのに迷いもあっただけに、母と孫が最後のお別れができるようサポートしていただいたことには大変感謝しています。

　孫の相手をしてくれた方をはじめ、担当の出村さん、斎場のスタッフの皆さまの対応が素晴らしかったです。職員の方の優しい人柄が、斎場の雰囲気の良さを作っているのだと感心させられました。普段はあまり物事を褒めない兄も、「このような斎場はなかなか無い」と絶賛。娘は通夜料理を食べて「うまっ！」と溢し、親族皆和やかに思い出話に花咲きました。

　慎ましくできる範囲でと思っていましたが、供花を多く注文したこともあり、祭壇は家族葬とは思えないほどお花でいっぱいになりました。出棺の前、柩にお花をたむける際には、あまりの多さに「まだあるの！？」と親族みんなから驚きの声が。終始和やかに、明るく行われた家族葬でした。

　葬儀が終わって帰宅すると、すぐに出村さんがお花を届けてくださいました。娘も「すごくきれい」と遺影のそばに飾って記念写真をパシャリ。我が家らしい賑やかな見送りに、母は満足してくれたでしょうか。ふと考えるたびに、大好きなお花に包まれた母の顔を思い出します。こうやって繰り返し想いを馳せることで、私たちは母の死を受け入れ、また日々を生きていくのでしょう。そしてそんな私たちを、母は穏やかに見守ってくれている、そんな気がいたします。