サン・ライフさんの斎場は、他家のお葬式に参列した経験もありましたし、ご葬儀展示会などのイベントにも2回ほど参加して式場を見学したこともありました。「何かあったらここでお世話になろう」と決めておりましたから、義母が亡くなった後、すぐに電話をすることができました。事前に決めておいたので余計な不安を感じることなく、本当に良かったと思います。

葬儀は親族20人ほどの家族葬でした。身内だけだったので気を張ることもなくゆっくりと見送ることができました。担当の_沼さんには、細かなところまで手取り足取り面倒をみていただきました。納棺の儀では綿花の白無垢を着せていただき、こんなに丁寧にしてくれるのかと親族も驚いていました。これまで多くのお葬式に参列してきましたが、初めて見たこのサービスには、義母も喜んでくれていたと思います。

式場の横にある控室はホテルのような雰囲気で、コンシェルジュの方がお茶を勧めてくださるなど、色々とお気遣いをいただきました。ソファセットやマッサージチェア、簡易キッチンなども備えられた洋風の控室は、サン・ライフさんにお願いしようと決めた理由の一つでもあります。通夜の晩は宿泊もできると聞いたので、遠方から来ていた親族にゆっくり休んでもらうこともできました。良い意味で、お葬式の雰囲気のしない寛いだ時間を過ごすことができました。

波乱万丈の人生を送った義母も、最後はゆっくりとしたお別れの中、安らかに旅立てたと思います。_沼さんをはじめスタッフの皆さんがこまめに声をかけてくれたので、親族との和やかな雰囲気の中で心の負担なくご葬儀を行うことができました。

私の方が年上ですから、漠然と自分が先にゆくと思っていた矢先、妻に病気が見つかりました。もう手の施しようがないと言われた二か月後、今まで大病もしたことの無かった妻は、あっという間に私を置いていってしまいました。

途端に、息苦しくなったような気がしました。悲しみや虚しさが押し寄せ、何をしたら良いのか分からず立ち止まるしかありませんでした。そんな私を支えてくれたのは、菊地さんを始めとしたサン・ライフの方々でした。

お葬式に慣れている人間など、どこにもおりません。きっと私も、当たり前と言われる事さえ分かっていなかった。そんな中、自分達でも分かっていなかった意向を一緒に見出して、何でも叶えてくれました。

「一番頼りになる施行担当をつけます」と頼もしく頷いてくれた打ち合わせ担当の岩下さんや、そうして出会った施行担当の菊地さん。どんなことを尋ねても快く教えてくれる、何でも任せられるのだと安心させてくれるというのは、実はありそうでない、最高のサービスなのではないかと思います。

自宅での納棺後、式場へ出発する際には、妻と親交のあった近所の皆さんが大勢見送ってくれました。菊地さんがおっしゃるには「お見送りされる方や会葬される方を見ると、お亡くなりになった方がどういう人だったのかが、分かるんですよ」とのこと。人あたりの良かった妻が残した絆の多さに、どれだけ妻が慕われていたのか、大切な人だったのかを改めて気づかせて貰ったような気持ちです。