朝早くから出勤し、時には帰宅が深夜になるなど、仕事で忙しい日々を過ごしてきた私を支えてきてくれた妻。闘病を続けながら、和菓子作り教室に参加したりニードルフェルトで可愛らしい小物を手作りしたりと、好奇心旺盛な人でした。愛犬のゴールデンレトリーバーを車に乗せて、ペットと一緒に泊まれるペンションに泊りがけで旅行したことは楽しい思い出として、私の心に残っています。どんな時でもやさしくあたたかく、私を気遣ってくれた妻ですが、わずか54歳でその生涯を終えました。明確で迅速な対応に安心感妻が亡くなり悲しみにくれつつも、葬儀に関してはとても悩みました。会社関係などの葬儀で訪れたことのあるサン・ライフに連絡してみたところ、その対応がしっかりしていたことに加え、こちらが聞きたかった疑問や質問に対してすぐに明快な回答があり、安心できる葬儀社だと感じました。料金に関しても不明瞭なところが無く、ここなら妻の見送りを任せることができると感じ、依頼しました。葬儀の打ち合わせのためにお会いしたスタッフの佐々木さんには、細かなところまで気遣いをいただきとてもありがたかったです。佐々木さんは生前の妻の気持ちを尊重し、女性の視点に立った見送りを実現してくださいました。妻がひまわりの花が好きだったと話したところ、季節外れだったにもかかわらず、可愛らしいひまわりを持ってきていただけたことは、驚きとともにそのやさしい配慮に感激しました。また、亡くなってから葬儀まで期間が少し開いてしまったので、エンバーミングを依頼しました。佐々木さんにご相談したところ女性のスタッフが多いエンバーミング施設での施術を手配してくださりとても安心しました。エンバーミング後、妻の姿は眠るように安らかでした。思いやりあふれる葬儀に佐々木さんがゴールデンレトリーバーのグッズを集めて、メモリアルコーナーにたくさん飾っていただいたお陰で可愛らしい雰囲気になりました。また、先だった愛犬と一緒に遊べるようにと犬用のボールとおやつもご用意いただき、グッズとともに妻の柩に納めてあげることもできました。その思いやりは、きっと妻のもとに届いたと思います。私が簡単に話した内容を元にプロの方に書いていただいたオリジナルの会葬礼状は、よく見られる一般的な定型文とは全く異なり、妻の人柄や人生が表現された素晴らしい文章で、とても感動しました。葬儀後は、アフターフォロー担当の草野さんにたくさんお世話なりました。草野さんにはこれからも妻の供養のことなど、わからないことを聞く機会がたくさんあると思っています。サン・ライフのスタッフの皆さんのおかげで、やさしさにあふれた後悔のない妻の見送りを実現することができました。本当にありがとうございました。

施行を担当してくれたスタッフの羽田さんは、葬儀には不慣れな私たちを優しくサポートしてくれ、肉親を亡くしたばかりの悲しみを「ホッ」とほぐしてくれました。どんな些細なことでもきめ細かく、丁寧に受け答えしてくれ、母も大変感謝しています。身内中心の家族葬だったのですが、花が好きだった父らしく、祭壇周りを色とりどりの花々で綺麗に飾り、遺影写真は可愛がっていた孫が父の自然な笑顔を撮影した一枚にしました。菊の花がデザインされた立派な棺には親戚一同ビックリ。入院生活による疲れが表情に残っていたため、エンバーミングを施してもらい、生前と変わらない姿の父をその棺の中で休ませてあげることができました。

また、セレモニーの中で元気だった頃の父の姿がスクリーンに映し出されると、私を含む会葬者一同、思わず流れてくる涙を止めることができませんでした。今でも母は、その時のDVDを繰り返し鑑賞しては父との思い出を振り返っています。会葬した親族から特に評判が良かったのは通夜料理です。旬のネタが使用された握り寿司は他の葬儀場では味わえないほどの美味しさで、温かいまま提供された煮物は特に高齢の親族に大好評でした。

サン・ライフの皆さんは、事前の相談から通夜・告別式、アフターフォローに至るまで、プロならではのサポートに徹し、心を尽くしてくれました。実際に身内の葬儀を体験したことで、互助会のメリットを100％実感。私たち夫婦も、子供たちのためにサン・ライフメンバーズへ加入しました。本当にありがとうございました。

結局高くついた。お坊さんのお布施など一回きりで付き合いが続くわけでもないのに高い。今回は初めてだったし、人数がそれなりに集まったので良かったが、いいなりになるのはやめようと思う。どちらとも言い難いが、最近は家族葬が増えているのでコストパフォーマンスがよいところがいい。