父は米国政府公認のカイロプラクターで、独自のテーピング療法を考案。技術の普及のために世界各地で講演活動を続けていました。そのエネルギッシュさは仕事にとどまらず、自分自身はもちろん私たち家族を楽しませることにも発揮されました。自分の誕生日に盛大にパーティーを開催したり、75歳の誕生日には家族全員をハワイに招待するなど、楽しい思い出は尽きません。そんな人生を謳歌していた父ですが、元から腎臓の状態があまりよくなく、透析を続ける中でガンが発見。秋に開催される学会に向けて準備をしていましたが、80歳で天に召されました。 要望通りのパーティーのような葬儀サン・ライフには以前祖母の葬儀でお世話になり、大変満足のいく対応だったことと、スタッフの伊藤さんとも親交がありましたので、父の見送りも迷わずお願いしました。打ち合わせ担当の中平さんには、にぎやかなことが好きだった父に似合う、「パーティーのような見送り」をお願いしました。中平さんは私たち家族の細かい要望をしっかりと聞いた上で、実現に向けて順序立てて対応していただき、とてもありがたかったです。利用したホールは駅から近く駐車場も充実しており、多くの方に会葬いただくことができました。お料理もみな出来たてでとても美味しく、皆さんから好評でした。 エンバーミングでハンサムな表情に暑い季節の葬儀だったことに加え、父が亡くなってから葬儀までの期間が少し空いてしまったため、父の身体を衛生的に保全するエンバーミングを依頼。エンバーミング後に愛用のスーツへ着替えた父は、声をかけると起き上がってきそうな安らかな表情になりました。その姿を見た会葬者から「こんなにきれいなの」「ハンサムになった」という声をたくさんかけていただきました。中平さんと伊藤さんには当日の式も担当していただいたのですが、その対応は素晴らしいの一言。式全体の流れをしっかりと把握され、限られた時間の中で随時調整を図りながらスムーズに進行をしていただいたお陰で、孫たちが父へ最後のメッセージを伝える時間を作ることができました。オリジナルの会葬礼状も家族みんなの気持ちが伝わる素敵なものになったと感じています。その他にも、スタッフの方が父の好物であるたっぷりのあんことバターをのせた焼き立てのトーストを用意していただき、供えることができました。会場に広がったその香ばしい香りは、きっと父にも届いたと思います。サン・ライフの皆様のお陰で、家族全員が納得するいい葬儀ができました。父も満足のいくピリオドを打てたのではないかと感じています。

母は3年ほど前から高齢者施設への入居を余儀なくされ、少しずつ老化も進み、91歳を迎えていた今年5月、母は眠るように息を引き取りました。

亡くなる前日にはお見舞いに来てくれた方々に、「ありがとう、また会うからね。」「死は終わりではなく、しばしの眠り。眠りには目覚めがあるように、死にも甦りがあるのよ。」などと笑顔で話し、喜びと感謝に満ちた表情を浮かべていました。その姿には母の優しい人柄が表れており、とても印象に残っています。

若い時は経理の仕事に従事していたこともあり、何事に対しても準備を怠らず、きっちりとした性格だった母は、私たちに後事を託すため「天国行」と書かれた封筒を事前に冷凍庫に入れており、もしもの時には「解凍」するよう言われていました。1年ほど前から体調が優れなくなり、封筒の中を確かめてみると、貴重品とともに「葬儀はサン・ライフで」という母の意向が記されていました。

色々と心配事もあったため、事前にサン・ライフのご葬儀・法要相談センターへ連絡。何度も電話での相談を行い、時には夜間に電話したこともあったのですが、相談センターの西さんをはじめとするスタッフの皆さんは、その都度丁寧な応対で、こちらの希望に沿った形の葬儀を提案してくれました。主人が牧師を務めている関係で、これまでにも全国の様々なところで葬儀に関わってきましたが、正直言って「葬儀は高い」というイメージが拭えずにいました。

でも、事前に相談していたこともあり、サービス面でも価格面でも、納得のいく葬儀を行うことが出来たため、その悪いイメージも払拭。少し大げさと思われるかもしれませんが、「日本一良心的」という実感を得ました。もちろん、請求額も見積もりのままだったので安心しました。

母が派手なことを好まず、親戚は高齢なので会葬するのは大変と考え、家族だけの葬儀をお願いしましたが、立派な日本庭園が見える素晴らしい式場を用意してくれ、とても感謝しています。担当スタッフの小島さんは細かい要望に対しても嫌な顔をせず、親身に私たちへ寄り添ってくれました。仕事柄、当日の進行役を買って出てくれた主人も「妥協なく、熱心に応えてくれた。」と感心していました。

温かいお別れの場を提供してくれたスタッフの皆さん、本当にありがとうございました。皆さんのおかげで最後の親孝行が出来ました。また、これからは大勢の方々に、事前相談の大切さと安心感を伝えたいと思います。

母は苦労を厭わない生来の気質からか、７０歳までビルの清掃会社に勤務。近くの短期大学の清掃をしており、在校生からも慕われていたようで、感謝の気持ちを伝える手紙もたびたび寄せられていました。

そんな母が亡くなったのは９７歳を迎えた春のこと。奇しくも父と同じ年齢での旅立ちでした。父の葬儀の時、親身に対応してくれたこともあり、母が亡くなった時には迷わずサン・ライフへ連絡。すぐにスタッフの小倉さんが迎えに来て、今後のことをテキパキとわかりやすく説明してくれ、その後の打ち合わせでは、担当の原島さんが「お客様第一」という姿勢で、こちらの要望に沿った祭壇や料理などを提案してくれました。

葬儀当日、セレモニー会場はたくさんの花々で華やかに飾られ、明るく大らかだった母の葬儀にぴったりの雰囲気に設営されていました。家族や親族の名前で出す供花も、１種類ではなく”感謝”や”尊敬”などの花言葉のお花でデザインされた、６種類から家族が選ぶことができ、あんなに温かくきれいな供花は今までの葬儀では見たことがありません。生花の他に通夜料理も好評で、親族みんなが美味しいと言っていました。また、当日担当してくれた羽田さんは、通夜・告別式の２日間とも隅々にまで気を配ってくれて、家族一同、本当に感謝しています。

母らしい葬儀を行うことができ、父の葬儀に続き、母の葬儀もお願いして本当に良かったと思っています。お手伝いしていただいた全てのスタッフの方々、本当にありがとうございました。