サン・ライフ（大和総合ホール）

母は京都で生まれ育ち、高校時代から日本舞踊に傾倒して卒業後は呉服関係の企業に就職。職場で出会った父と家庭を持ち、姉と私を働きながら育ててくれました。私が幼い頃に遠方の水泳教室へ毎日通っていたため、母も長時間練習に付き添うことに。帰宅後も残った家事をするという日々でしたから、あの頃は仕事と家事の両立で大変だっただろうと今でも感謝しています。父とはとても仲が良く、趣味のゴルフを兼ねて国内の温泉地を一緒に巡っていました。また、90歳を超えても好物のお肉を求めて焼き肉店やステーキ店での会食を楽しんでいたことも。骨折や脳梗塞なども克服し、最期まで元気に自分の足で歩けていましたが、急性心筋梗塞で倒れて91年の天寿を全うしました。 エンバーミングで傷跡がキレイに修復10年ほど前から両親が自宅に近いサン・ライフのホールで生前相談を重ねており、その頃から色々と相談に応じてくれていたのがスタッフの三浦さんでした。両親の希望をしっかりと聞き、初めて喪主となる私へも事細かに説明してくれましたので、何の心配もなく母を見送ることができました。母の身体を衛生的に保全するエンバーミングのことは以前パンフレットを見て知る機会はあったのですが、母と相談に伺った際に改めて案内していただき、本人の希望もあって当初からお願いしようと思っていました。母は心筋梗塞で倒れた時に額をぶつけ、痛々しい傷跡が残っていましたが、エンバーミングでその傷跡もきれいに修復。お参りに来られた方々も「眠っているような表情ですね」と話していました。 遺影写真や礼状も母が生前に用意葬儀には親族のみの7名が会葬。当日の式進行も担当してくれた三浦さんが事前に両親と細かく打ち合わせた通りにしっかりと準備してくれましたので、安心してお任せすることができました。祭壇に飾った遺影写真は生前に母自身が用意して三浦さんに預けており、また、会葬礼状も母の言葉に沿ってプロの方が作成してくれたもの。後日この礼状を私の友人に届けたところ、「立派なお母さんだったんだね」と感心していました。三浦さんとホールスタッフの皆さんは、母の日本舞踊の舞台写真を会場内に展示してくれたほか、私たちが選んだ写真をもとにビデオまで制作してくれました。さらに大好物だった牛肉のステーキを母の霊前に供えてくれた心配りには家族一同で歓声を上げて喜び合いました。両親が初めて相談に伺った当時から社会情勢が移り変わっていく中でも、三浦さんはその変化に対応した提案と私たち家族にしっかりと寄り添ってくれました。改めて感謝したいと思います。

戦中戦後を逞しく生き抜いた長姉は、年の離れた末妹の私にとっては母親のような存在で、幼い頃には姉の背中におぶられながらスースーと寝息を立てていたそうです。姉は独身の頃から生け花に心血を注ぎ、カルチャーセンターなどで華道を教える傍ら、義兄が経営する事業も手伝っていました。礼儀作法には特に厳しく、常に毅然としていた姉ですが、すい炎の悪化で手術が難しいステージ4のガンを告知され、最期はホスピス病棟で94年の生涯を閉じました。姉が亡くなって1カ月後に天国へと旅立った私の夫は、誰に対しても献身的な人でした。配管職人として60年も務め上げ、仕事を請け負っていた大手企業からは真面目な仕事ぶりが評価されていました。引退後は肺機能の悪化で歩くことも困難になり、記憶力も衰えてきましたが、私の誕生日だけはしっかり覚えており、わざわざ街へワインと花束を買いに出掛けてプレゼントしてくれる本当に優しい人でした。 和気あいあいとしたあたたかい葬儀 身近に頼れる相手がなく、2人が療養中の間も非常に心細い日々を送っていた中、私の大きな支えになってくれたのがサン・ライフスタッフの三浦さんでした。 事前相談に伺った際に応対してくれた三浦さんは、不安で押しつぶされそうになっていた私に親身に寄り添い、全てにおいて100点満点のアドバイスをしてくれました。三浦さんには2人の葬儀も担当していただき、和気あいあいとしたあたたかい雰囲気の中で2人の旅立ちを見届けることができました。 華道の先生だった姉らしく、柩の周りは色とりどりの花々で綺麗に飾られ、好きな花に囲まれて姉もきっと嬉しかったことでしょう。一方、夫の葬儀では結婚50周年を迎えた私たちのために、スタッフの木村さんが色紙に2人仲良く並んだステキな似顔絵を描いてくれ、とても感動しました。姉と夫が好きだった料理をそれぞれ霊前に用意してくれた心配りにも感謝しています。 穏やかな海での見送り 忘れられない光景 姉は生前、「自分が骨になったら、あなた達に煩わしさが残らないようにして欲しい」と話していました。遺骨を海へ散骨する自然葬のことは事前に三浦さんから詳しく聞いており、残された妹たちに迷惑を掛けたくないという姉の希望を叶える送り方としてサン・ライフの自然葬を依頼する事に決めました。 当日は担当スタッフの伊藤さんが手配した貸切のクルーザーに次姉と甥の3人で乗船。次姉は90歳を迎えていましたが、伊藤さんが出航に最適な日程を調整してくれたおかげで高齢の姉も安心して長姉の見送りができたようです。穏やかな波間からは広大な富士山が望め、青く透き通った海には花びらが美しく漂う…。その時の光景が今でも目に焼き付いています。きっと長姉も「あなた達、よくやりましたね」と私達のことを労いながら義兄の元へ旅立てたと思います。本当にありがとうございました。

夫は生前、私たちに子どもがいないことからお墓を存続させるのは難しいだろうと考え、墓じまいについて思案していました。また、私は、冷たい墓石の中へ夫を閉じ込めたくないという想いがありましたので、サン・ライフの山の自然葬は、私たち夫婦の希望を叶える理想的な見送り方に思えました。私の想いを義母にも伝えたところ、しっかりと受け止めてくれ、サン・ライフへお願いする気持ちが固まりました。

散骨当日は天候に恵まれ、夫が少年時代によく泳いでいたという大磯の海や彼方に伊豆半島を見渡しながら、参加した親族も心あたたまる時間を過ごせたようです。自然葬担当スタッフの伊藤さんが散骨ポイントへ案内してくれ、夫を土に還し、毎朝2人で飲むのを楽しみにしていたドリップコーヒーを供えてあげることもできました。

夫とお別れした後は、平塚駅前にあるサン・ライフの施設へと移動。会食の席で揚げたての天婦羅や季節のお料理を味わうことができ、義母をはじめ親族一同、スタッフのおもてなしにとても満足した様子でした。

老後に住みたいと話していたような、日当たりが良く海が臨める場所で、ずっと人生のそばにあった「土」に包まれゆっくり休むことができ、きっと夫も喜んでくれているはずです。遺骨を土へ還して自然の一部にすることは、生き物としてとても自然なことだと感じます。理想的な見送り方をサポートしてくれたサン・ライフの皆さんに改めて感謝したいと思います。ありがとうございました。